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机械结构设计行业的大体趋势都是有传统平面设计转向三维结构设计，目前市场上主流的设计软件主要有Pro/Engineer、UG、Catia、SolidWork等。这些CAX综合三维设计的应用可以缩短产品设计周期，在一个平台上就可以完成零件设计、装配、CAE分析、工程图绘制、CAM加工、数据管理等等，大大的提高了企业的效率。

由于Pro/Engineer进入中国市场比较早，占领了很多小公司的市场份额，特别以台湾企业居多。不过很多都是盗版用户，特别是家电、模具行业的小公司。Pro/Engineer界面简单，操作快速，在进行曲面建模是有很大的曲线自由度，但同时也不容易很好的控制曲线。

UG、Catia两款软件在功能是个人认为是比Pro/Engineer要强得多，这两款软件普遍应用于汽车和航空领域，特别是Catia作为了波音公司的御用设计平台。这两款软件在曲面造型和CAM都有非常突出的优势，具备强大的曲线架构和编辑功能，在进行正向或逆向造型时得心应手。针对模具设计、汽车设计、CAM加工等都有独立的设计模块。

SolidWorK是一款完全基于Windows的三维设计平台，上面三款软件都是从工作站移植过来的，通常在Windows打印设置上都会存在一些问题。主体功能和上面这三款软件差不多，但是它兼容了中国国标，可以在直接提取一些标准件和图框，不需要安装外挂，而且价格便宜。据了解，因为价格便宜，很多的外企现在都是使用SolidWork。

无论选用那个软件作为设计平台，那都只是一个工具而已，一个好的设计最终还是决定于设计者本身的技术和经验。